Общие сведения о Северных Марианских Островов
Официальное название — Содружество Северных Марианских Островов (Commonwealth of the Northern Mariana Islands).
Расположены в западной части Тихого океана. Площадь 477 км2, численность населения 80 тыс. чел. (2003). Государственный язык — английский. Административный центр — остров Сайпан (св. 50 тыс. чел, 2003). Государственный праздник — День Содружества 8 января (1978). Денежная единица — доллар США.
Член Тихоокеанского сообщества (ранее ЮТК, с 1983).
Расположены между 13° и 31° северной широты и 144° и 146° восточной долготы на 14 островах Марианского архипелага, вытянувшихся на 685 км с севера на юг. Граничит на юге с Гуамом (15-й остров в Марианской гряде, переходящей в самую глубокую на планете Марианскую впадину — 10 900 м).
Все острова — вулканические, гористые. Протяжённость береговой линии — 1482 км. Северные острова (9) — более молодые. Активные вулканы сохраняются на Пагане и Агрихане (безымянная вершина 965 м — наивысшая точка Микронезии). Мауг и Гугуан — заповедники дикой природы, в деревьях на верхушках скал гнездятся тысячи морских птиц. Сариган богат тропической растительностью, пристанище крупной колонии диких козлов. Южные острова (5), включая крупнейшие (Сайпан, 125 км2, Тиниан, 105 км2 и Рота, 101 км2) — более старые. На известковых почвах там растут кокосовые пальмы, жароустойчивые злаки, сахарный тростник и т.д. На Сайпане — 6 разных ландшафтов: от вулканических холмов до влажных низин и песчаных пляжей.
Достопримечательности Северных Марианских Островов
Природные ресурсы: рыбные запасы в 200-мильной экономической зоне.
Климат тропический, ровный в течение года, средняя температура +30°С, суше, чем в других местах Микронезии. Количество осадков невелико — в пределах 250 мм в год. Сезон дождей: июль — ноябрь. В это время бывают тайфуны.
Население растёт быстрыми темпами (3—4% в год), в т.ч. за счёт иммиграции. Большую часть населения составляют микронезийские народности (чаморро, каролинцы и др.), есть европейцы, японцы, китайцы, филиппинцы и корейцы. Распространены язык чаморро (в основном устный) и каролинский. На английском в семьях говорят менее 15% населения. Большинство чаморрцев для общения с туристами немного говорят по-японски. Грамотно 97% взрослого населения. Продолжительность жизни мужчин — 73 года, женщин — 79 лет. Детская смертность 5,5 чел. на 1000 новорождённых.
Большая часть населения сосредоточена на острове Сайпан, обитаемы ещё 5 островов.
Господствует католическая религия в сочетании с сохранением приверженности традиционным легендам, верованиям и табу.
В 1521 Марианские острова открыл Ф. Магеллан. Их колонизация в 17 в. сопровождалась вооружёнными столкновениями испанцев с коренными жителями — чаморро, большая часть которых была истреблена. Получили своё наименование в честь Марианны Австрийской — вдовы испанского короля Филиппа IV. В 1899 Испания продала их Германии. После 1-й мировой войны по мандату Лиги Наций острова перешли под контроль Японии. В 1947 США получили Марианы в управление в качестве одной из подопечных территорий ООН. Доступ на острова из-за военных объектов США был ограничен. Во льшая часть Тиниана (отсюда взлетали самолёты В-29 для атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки) до сих пор зарезервирована для использования ВС США. В 1972 начались переговоры между представителями островов и правительством США о будущем статусе Мариан. В 1975 ими подписано Соглашение о создании Содружества Северных Марианских Островов, находящихся «в политическом союзе» с США. С 1978 после одобрения на референдуме вступила в действие Конституция Мариан, на основе которой прошли первые выборы законодательной и исполнительной власти. В 1986 вступило в действие и вышеупомянутое Соглашение. В 1990 СВ ООН упразднил статус подмандатной территории применительно к Северным Марианским Островам.
Северные Марианские Острова — самоуправляющееся Содружество «в политическом союзе» с США, которые контролируют внешние связи и оборону. Глава государства — президент США. Коренное население имеет американское гражданство, но в американских выборах не участвует. Федеральное финансирование экономики Мариан в компетенции Министерства внутренних дел США.
Административного деления страна не имеет, но есть 4 муниципалитета (Северные острова, Сайпан, Тиниан и Рота).
Исполнительная власть осуществляется губернатором (Хуан Н. Вабаута) и вице-губернатором (Диего Т. Веневенте), избираемыми прямым всеобщим голосованием на 4 года. Следующие выборы — в 2005. В двухпалатном Законодательном собрании 9 сенаторов (избираются на 4 года) и 18 членов палаты представителей (на 2 года). Население островов избирает также «постоянного представителя» в США с резиденцией в Вашингтоне (в отличие от Гуама, который имеет своего делегата при палате представителей конгресса США).
Политические партии: по аналогии с США — Республиканская (её члены — нынешний губернатор и постоянный представитель в Вашингтоне, 4 сенатора и 16 депутатов нижней палаты) и Демократическая (3 сенатора и депутат), Партия реформ (сенатор), Партия Соглашения (депутат).
Северные Марианские Острова дипломатических отношений с РФ не имеют.
ВВП на душу населения 12,5 тыс. долл. США. Главные отрасли экономики — быстро растущие швейная промышленность и туризм. Ок. 50% рабочей силы занято в туристической отрасли (25% ВВП), ещё 35% (в основном китайцев) — в швейной промышленности. Число иностранных рабочих более чем в 4 раза превышает число местных, среди которых высока безработица — 30%.
Роль сельского хозяйства невелика. На небольших фермах выращиваются кокосовая пальма, хлебное дерево, овощи и фрукты. На ранчо разводится крупный рогатый скот. Определённое значение имеют промысел и переработка рыбы (в основном тунца).
Протяжённость автомобильных дорог — ок. 400 км. 2 морских порта — на Сайпане и Тиниане. Из 6 аэропортов 3 имеют взлётно-посадочные полосы с твёрдым покрытием, есть вертолётная площадка.
В год острова посещают от 500 тыс. и более интуристов (преобладают японцы, Марианы — ближайшие для них тихоокеанские острова и памятные места боёв 2-й мировой войны).
Важное значение для экономики Мариан имеет финансовая помощь США, но её доля в бюджете страны в последние годы сокращалась по мере увеличения местной доходной базы.
Главная статья экспорта — изделия швейной промышленности. Импортируются продовольствие, топливо, строительные материалы и оборудование. Основные партнёры — США и Япония.
Система школьного образования включает государственные (начальные и школы второй ступени) и частные школы. Продолжить обучение можно в колледже Северных Мариан, а также в учебных заведениях США.