Общие сведения о Палау
Официальное название — Республика Палау (Republic of Palau, Beluu er a Belau).
Расположена в западной части Тихого океана. Площадь 458 км2, численность населения 19,7 тыс. чел. (2003). Государственные языки — английский и палауанский. Столица — г. Корор (ок. 13,3 тыс. чел., 2002). Государственный праздник — День Конституции 9 июля (с 1979). Денежная единица — доллар США.
Член ООН (с 1994), МВФ (с 1997), Форума Тихоокеанских островов (ранее ЮТФ, с 1995).
Расположена к востоку от Филиппин между 2°55 и 8°12 северной широты и 131°05 и 134°44 восточной долготы на архипелаге Палау. Принадлежит к западной части Каролинских островов и состоит из 4 «высоких» островов (Бабелтуап, 404 км2, второй по площади в Микронезии после Гуама, Корор, Пелелиу и Ангаур) и атолла Кайангел (до 10 м), а также мелких островков-скал — всего 343 (обитаемы 8). Протяжённость береговой линии 1519 км.
Достопримечательности Палау
На «высоких» (высшая точка — вершина Нгеркел-кауус, 242 м) вулканических островах — плодородные краснозёмные почвы. Растут арековая пальма, бамбук и т.д. Побережье, как правило, покрывают мангровые заросли. Почва коралловых островов известковая, сухая (влага в ней почти не задерживается) и малоплодородная. Растёт в основном кокосовая пальма. Животный мир представлен летучими мышами, водятся змеи, ящерицы, крокодилы, птицы, разнообразны (более 1000 видов) обитатели моря.
Полезные ископаемые: запасы рыбы в 200-мильной экономической зоне, древесина, минералы (главным образом золото) и потенциальные залежи минералов на дне моря.
Климат тропический, жаркий и влажный. Среднегодовая температура +28°С. Сезон дождей: май—ноябрь. Находится в зоне зарождения тайфунов и штормов (июнь—декабрь).
Темпы прироста населения — относительно высокие (ок. 3% в год). В составе населения палауанцы (местное название белау, микронезийцы с малайской и меланезийской примесью), а также другие, но малочисленные аборигенные народы (сонсоралезцы и т.д.) — 70%, азиаты (в основном филиппинцы, а также китайцы, вьетнамцы, японцы и т.д.) — 28%, европейцы — 2%. Распространены английский (официальный во всех штатах) и палауанский (язык белау, официальный в 13 штатах) языки. Помимо английского в штате Сонсорал официальный также сонсоралезский язык, в Тоби — язык тоби, а в Ангауре — японский. Грамотно 92% взрослого населения. Продолжительность жизни мужчин — 66 лет, женщин — 73 года. Детская смертность 16 чел. на 1000 новорождённых.
Христиан — 2/3 жителей (католиков — 49%, остальные — адвентисты седьмого дня, Свидетели Иеговы, мормоны и т.д.). 1/3 населения — последователи Модекнгеи, местной религии.
Первыми из европейцев в 1543 здесь побывали испанцы, назвавшие архипелаг Лос Палос (местное название Белау). В составе Каролинских островов Испания в 1899 продала его Германии. В 1914 Палау оккупировали японские войска. С 1947 — в числе подмандатных тихоокеанских территорий ООН, переданных под управление США. В 1978 жители Палау отвергли проект Конституции Федеративных Штатов Микронезии (куда США намеревались включить Палау), а в 1979 одобрили собственную Конституцию страны. С 1981 Палау стала республикой, получила внутреннее самоуправление, президента, вице-президента и парламент. В 1982 подписан Договор о её свободной ассоциации с США. После череды бурных событий (убийство первого президента страны и самоубийство третьего, девять референдумов) договор в изменённом виде вступил в силу в 1994, и страна наконец получила независимость. После избрания в 1992 президентом Куниво Накамура внутриполитическая ситуация оставалась достаточно спокойной.
Палау — президентская республика. Административно делится на 16 штатов (каждый имеет своего губернатора и Законодательное собрание). В Короре (на одноимённом острове) сосредоточено ок. 70% населения Палау. Идёт строительство предусмотренной Конституцией страны новой столицы на менее освоенном Бабелтуапе (соединён с Корором мостом).
Президент (Т.Е. Ременгесаумл.) — глава государства и исполнительной власти. Он и вице-президент (С.С. Пьерантоцци) избираются отдельно прямым голосованием на 4 года.
На этот же срок избирается двухпалатное Законодательное собрание (Олбиил ера Келулау), состоящее из сената (9 членов, избираемых пропорционально численности населения) и палаты делегатов (16 членов — по одному от каждого штата). Следующие выборы — в 2004. Советы исполнительной власти по вопросам традиций и обычаев даёт Совет вождей.
Политические партии: Националистическая партия Палау, Та Белау Парти.
По Договору о свободной ассоциации с США последние обеспечивают оборону и безопасность Палау, а ВС США гарантирован доступ к объектам на островах в течение 50 лет (в обмен на финансовую помощь).
Республика Палау дипломатических отношений с РФ не имеет.
Стратегическое значение Палау для США, туристическая привлекательность архипелага — главные причины высокого для развивающейся страны уровня жизни. ВВП на душу населения 9 тыс. долл. США (по паритету покупательной способности валют, 2001). Номинальные темпы прироста ВВП в 1983—97 составляли 10—14%. Рост резко замедлился в результате азиатского финансового кризиса 1997—98.
Ведущие отрасли — туризм и сопутствующие отрасли услуг (45% занятых), государственный сектор (30%). Важное место занимает строительство (9%). Роль сельского хозяйства (менее 10% занятых) снижается из-за ограниченности плодородных земель. Растёт зависимость от импорта продовольствия. Выращиваются кокосовая пальма, кассава, сладкий картофель, тропические фрукты и овощи. В промышленности (6% занятых) — предприятия по производству сувениров, одежды и т.п. Безработица — 3%.
Из 61 км автодорог — 36 км с твёрдым покрытием. Морской порт — Корор. Там же — аэропорт (взлётно-посадочная полоса с твёрдым покрытием).
Туризм — наиболее перспективная отрасль. Страна привлекает иностранные инвестиции в развитие его инфраструктуры. В 1997 достигнут пик приёма интуристов — 67 тыс. чел., их число сократилось из-за кризиса в Восточной Азии. Сейчас Палау принимает более 50 тыс. туристов в год, планируя стать важным центром туризма для государств Восточной Азии.
Страна продолжает сильно зависеть от иностранной финансовой помощи (по Договору о «свободной ассоциации» США должны предоставить в течение 15 лет 700 млн долл.).
Экспортируются рыба и рыбоводные, копра, одежда, сувениры. Импортируются продовольствие, топливо, готовые изделия, машины и оборудование. Внешнеэкономические партнёры — США, Япония, Сингапур, Гуам. В 1988 принято законодательство, направленное на создание офшорного финансового центра.
Большинство детей посещают бесплатные государственные школы. Продолжить образование можно в Общественном колледже Палау, а получить высшее образование — только за границей.