Общие сведения об Островах Кука
Официальное название — Острова Кука.
Расположены в центре южной части Тихого океана. Площадь 240 км2, численность населения ок. 21 тыс. чел. (2003). Государственный язык — английский. Столица — г. Аваруа (ок. 5 тыс. чел., 2003). Государственный праздник — День Конституции (первый понедельник августа, с 1965). Денежная единица — новозеландский доллар.
Член Форума Тихоокеанских островов (ранее ЮТФ, с 1971).
Острова Кука расположены на островах одноименного архипелага, разбросанных на площади 2,2 млн км2. Протяжённость береговой линии — 120 км. Географические координаты: 21°14 южной широты и 159°46 западной долготы.
Достопримечательности Островов Кука
Острова северной группы — низкие коралловые атоллы (за исключением рифа Нассау) со скудной растительностью (панданус и кокосовые пальмы). Южные острова — вулканические. Наивысшая точка (Те Манга, 658 м) — на гористом острове Раротонга. На других южных островах — пологие холмы. Острова покрыты сетью ручьёв. На большинстве — буйная тропическая растительность. Разнообразны виды птиц и обитатели моря.
Полезные ископаемые: запасы рыбы в 200-мильной экономической зоне (1,83 млн км2), на морском дне — марганцевая руда.
Климат — тропический. С апреля по ноябрь — мягкий и ровный, +20—26°С. С декабря по март — жаркий и влажный, +22—28°С. Среднегодовое количество осадков — более 2000 мм. На севере осадков меньше. Острова находятся внутри пояса ураганов и циклонов.
Св. 80% населения — маори (полинезийцы), есть метисы, выходцы с других островов Океании, европейцы. Много выходцев с островов постоянно проживают за границей. Используются 6 диалектов языка маори, пукапуканский (полинезийский) и английский языки. Продолжительность жизни мужчин — 69 лет, женщин — 73 года. Детская смертность 24 чел. на 1000 новорождённых. Грамотно 95% взрослого населения.
3/4 населения — протестанты-конгрегационисты, есть католики.
Острова Кука названы в честь Дж. Кука (побывал здесь в 1773). С 1888 — под британским протекторатом, с 1901 — под управлением Новой Зеландии. В 1965 — получили фактическую независимость.
Острова Кука — «самоуправляющееся государство в свободной ассоциации с Новой Зеландией», член Содружества (бывшее Британское) наций. Новая Зеландия сохраняет определённую ответственность в обороне и внешних сношениях без права контроля над ними. Жители страны имеют новозеландское гражданство.
Глава государства — британский монарх, которого представляет генерал-губернатор Новой Зеландии. 25 депутатов однопалатного Законодательного собрания избираются всеобщим голосованием на 5 лет (следующие выборы — в 2004). Исполнительная власть — у премьер-министра, обычно представителя правящей партии (с 2002 — Р. Уонтон).
Основные политические партии: Народная партия Островов Кука (12 мест в парламенте) и Партия демократического альянса (12).
Острова Кука не имеют дипломатических отношений с РФ.
ВВП на душу населения — ок. 5 тыс. долл. США (2001). Сельское хозяйство носит полунатуральный характер. Выращиваются маниок, таро, батат, овощи, фрукты, кофе и т.п. Разводятся свиньи и домашняя птица. Развиваются рыболовство и рыбопереработка. Есть несколько швейных предприятий и предприятий консервной промышленности, пивоваренный завод. Экономический кризис сер. 1990-х гг. заставил начать экономическую реформу, резко сократив долю государственного сектора. Проблемой остаётся нехватка квалифицированной рабочей силы из-за постоянной эмиграции.
На острове Раротонга автодорога с твёрдым покрытием (33 км), глубоководный морской порт и международный аэропорт. Есть также местное авиасообщение (6 аэропортов).
Туризм — ведущая и развивающаяся отрасль экономики (до 70 тыс. туристов в год).
Важную роль сохраняет финансовая помощь Новой Зеландии. Создан центр офшорных финансовых услуг, но Острова Кука включёны ОЭСР в чёрный список стран, не пресекающих отмывание «грязных денег».
90% экспорта — чёрный искусственный жемчуг, вывозятся также фрукты, копра, швейные изделия, сувениры. Существенный доход приносят продажа марок и памятных монет, лицензий иностранным рыболовным судам и денежные переводы островитян из-за границы.
Школьное образование бесплатное и обязательное для детей 6—15 лет. Имеются также педагогический колледж и профтехшколы, отделение Южнотихоокеанского университета (Фиджи). Есть стипендии на продолжение образования в высших учебных заведениях Новой Зеландии и других стран.